Noah Okafor è ufficialmente un giocatore del Leeds: affare da 21 milioni e addii sentimentali #TransferDeadline #PremierLeague #CalcioMerca
Noah Okafor ha lasciato il Milan per unirsi al Leeds in un’operazione da 21 milioni di euro, un trasferimento che ha visto il Diavolo salutare un giocatore che ha dato il suo contributo, anche se non sempre in modo memorabile. Il club italiano ha annunciato la cessione definitiva sul proprio sito ufficiale, con un comunicato che suona come un arrivederci educato ma un po’ svogliato.
“AC Milan comunica di aver ceduto, a titolo definitivo, il diritto alle prestazioni sportive del calciatore Noah Okafor al Leeds United FC. Il Club ringrazia Noah per l’impegno profuso e la professionalità sempre dimostrata, e gli augura le migliori soddisfazioni personali e professionali”. Sui social, il Milan non ha badato a cerimonie, postando un messaggio che fa quasi ridere: “Eroe dell’ultimo minuto in molte occasioni. Grazie, Noah”. Sembra che in certi club, persino gli eroi siano a tempo determinato.
Dal canto suo, il Leeds ha rotto gli indugi con un annuncio entusiasta, evidenziando il nuovo arrivo come un rinforzo versatile per l’attacco. “Il Leeds United è lieto di annunciare la firma di Noah Okafor con un contratto quadriennale, soggetto a permesso di lavoro e autorizzazione internazionale. Il venticinquenne arriva all’Elland Road con un contratto a tempo indeterminato dal gigante italiano AC Milan e può giocare in tutte le aree offensive su entrambe le fasce, oppure come attaccante centrale quando necessario”. Non c’è da stupirsi: Okafor porta con sé un bagaglio di esperienza che include prestazioni solide in Svizzera e Austria, dove ha collezionato gol e trofei senza troppi fronzoli.
La carriera di Okafor è un mix di successi e spostamenti rapidi: partito dal FC Basel, è stato nominato miglior giovane giocatore della Super League svizzera prima di passare al Red Bull Salisburgo, dove ha segnato 57 gol in oltre 100 partite, contribuendo a vincere quattro titoli di campionato e tre Coppe d’Austria. In Europa, ha impressionato con 16 presenze in Champions League e sei gol, attirando l’attenzione del Milan che lo ha preso in prestito nel 2023. “Dopo aver iniziato la sua carriera in Svizzera con l’FC Basel, Okafor è stato nominato miglior giovane giocatore dell’anno della Super League svizzera, guadagnandosi poi il passaggio al Red Bull Salisburgo grazie alle sue doti di giocatore veloce, abile e con un fiuto del gol. La sua permanenza con la squadra austriaca ha visto l’attaccante scendere in campo oltre 100 volte in tutte le competizioni, realizzando 57 gol. Quattro titoli di campionato consecutivi e tre Coppe d’Austria sono stati la ricompensa per il suo impegno in squadra”.
Al Milan, Okafor ha giocato un ruolo fisso nella stagione in cui la squadra si è classificata seconda, e l’anno successivo è stato ancora importante prima di un prestito al Napoli, dove ha aiutato a vincere uno Scudetto. A livello internazionale, il suo curriculum è solido: 24 presenze con la Svizzera, inclusa l’esordio nella Nations League e i Mondiali del 2022. “Okafor ha impressionato sia in nazionale che nelle competizioni europee. Ha giocato 16 partite in UEFA Champions League con i ‘Die Roten Bullen’, segnando sei gol. Questo stato di forma ha spinto il Milan a chiederlo in prestito nel 2023. Nella sua prima stagione a San Siro, Okafor fu un membro fisso della squadra che si classificò al secondo posto in classifica. L’anno successivo fu di nuovo un elemento importante del Milan prima di passare in prestito al Napoli durante la sessione invernale. L’attaccante giocò un ruolo importante allo Stadio Diego Armando Maradona, aiutando gli Azzurri a vincere il loro quarto Scudetto! Anche a livello internazionale, Okafor vanta una vasta esperienza. Dopo aver militato nelle categorie giovanili, ha esordito con la nazionale maggiore della Svizzera nel 2019 contro l’Inghilterra nella fase finale della Nations League. Ha collezionato 24 presenze e ha rappresentato il suo Paese ai Mondiali del 2022”.
Ora, con il Leeds che ha già iniziato la Premier League con una vittoria contro l’Everton, Okafor arriva come il nono acquisto estivo, pronto a unirsi a una squadra in cerca di gol. “Il nostro nono arrivo di un’estate produttiva firma per i Whites con la stagione di Premier League ora in corso, dopo la vittoria di lunedì sera contro l’Everton! Si unirà a una squadra con alcuni volti noti, avendo affrontato la sua nuova squadra nell’amichevole pre-campionato a Dublino. Tutti al Leeds United danno il benvenuto a Noah nel club e non vediamo l’ora di vederlo esordire”. Questo trasferimento è un classico esempio di come il calcio moderno sposti i pezzi come pedine su una scacchiera, con milioni che volano e giocatori che cambiano colori senza troppe lacrime. Chissà se Okafor saprà brillare in Premier League o se finirà come tanti altri: un nome su una lista.